Pont thermique : définition et traitement

Définition du pont thermique

Un pont thermique est un point faible dans l’isolation d’un bâtiment : à cet endroit, la résistance thermique est inférieure à celle du reste de l’enveloppe du bâtiment. Le pont thermique permet à l’air froid extérieur de pénétrer dans le bâtiment, ce qui entraîne des déperditions de chaleur, l’inconfort des occupants, mais aussi des problèmes d’humidité.

Quels sont les différents ponts thermiques ?

On distingue deux types de ponts thermiques : linéaires et ponctuels. Le pont thermique linéaire est aussi appelé « pont thermique de liaison » ou « pont thermique 2D ». Il apparaît au niveau de la jonction de deux parois. Par exemple :

• au niveau d'un sol bas et d'un mur extérieur ;
• au niveau d'un sol intermédiaire et d'un mur extérieur ;
• au niveau d'un sol haut et d'un mur extérieur ;
• au niveau d'un mur porteur et d'un mur extérieur ;
• entre les fenêtres et un mur extérieur ;
• entre une dalle et un balcon...

 
L’effet linéaire de ce type de pont thermique est quantifié par le coefficient linéique Ψ (lettre grecque psi), exprimé en watts par mètre kelvin (W/(mK)). Il correspond au flux thermique stationnaire, divisé par la longueur et la différence de température entre les ambiances de part et d’autre du pont thermique linéaire. Il varie de 0 à 1,5 : plus Ψ est grand, plus les pertes de chaleur sont élevées.
 
Le pont thermique ponctuel est aussi appelé « pont thermique intégré » ou « pont thermique 3D ». Il apparaît dans une paroi en présence de matériaux ayant une conductivité supérieure ou en absence d’isolation thermique. Par exemple :

• fixations métalliques de l’ossature ;
• rails métalliques entre mur extérieur et plaques de plâtre ;
• prises électriques ;
• coffres de volets roulants.

 
Le coefficient de transmission thermique ponctuel χ (lettre grecque khi), se note en watts par mètre kelvin (W/(mK)), et est utile pour quantifier l’effet ponctuel d’un pont thermique. Il correspond au flux thermique stationnaire divisé par la différence de température entre les ambiances de part et d’autre du pont thermique ponctuel.

Quels sont les facteurs à l'origine des ponts thermiques ?

L’un des facteurs les plus importants entraînant des ponts thermiques est la conception du bâtiment. Si aujourd'hui, la réglementation thermique impose le traitement des ponts thermiques lors de la construction d’un bâtiment, les constructions anciennes ne bénéficiaient pas de ce traitement. Aussi, leur conception, tout comme les matériaux utilisés lors de la construction, favorise les ponts thermiques, même si les travaux ont été réalisés dans les règles de l’art. Par exemple, sur les maisons en pierre naturelle, les joints causent des déperditions d’énergie. D'autre part, les logements anciens sont souvent dotés de fenêtres simple vitrage laissant échapper la chaleur. Les malfaçons peuvent aussi entraîner des ponts thermiques ponctuels. On les trouve par exemple dans les cas suivants :

• pose des fenêtres mal réalisée ;
• ossature métallique directement posée au contact des murs lors du doublage et de l’isolation ;
• pose d’un conduit d’évacuation des fumées mal réalisée ;
• défaut de pose d’un écran de sous-toiture provoquant le déplacement de la laine soufflée dans les combles ;
• discontinuité de l’isolant au niveau des rives de la toiture.

 
Les travaux doivent être couverts par la garantie décennale de l’entreprise. Il est conseillé de la faire jouer en cas de désordres importants.
 
Autre facteur favorisant les ponts thermiques : l’usure des matériaux. Avec le temps, l’efficacité de certains matériaux peut diminuer. C’est par exemple le cas des isolants qui peuvent se tasser ou se dégrader à cause d’une fuite.

Quelles sont les conséquences d'un pont thermique ?

En premier lieu, un pont thermique entraîne des déperditions d’énergie, ce qui vous oblige à augmenter votre chauffage. Votre facture énergétique s’en ressent. Dans un logement mal isolé, les ponts thermiques peuvent représenter 5 à 10 % des pertes de chaleur¹. Ce pourcentage est assez faible, car les déperditions d’énergie se font surtout par les parois non isolées. En revanche, dans un logement fortement isolé, les ponts thermiques peuvent causer entre 10 et 40 % des déperditions de chaleur. Augmenter le chauffage a aussi pour conséquence d’augmenter les émissions de gaz à effet de serre du logement.
 
Un pont thermique peut provoquer des problèmes d’humidité. En effet, il entraîne une différence de température entre la surface du matériau et l’air intérieur, ce qui génère de la condensation. L’humidité a des effets néfastes sur l’isolant, sur le revêtement (formation de moisissures), mais aussi sur la structure même du mur.
 
Au niveau d’un mur, un pont thermique crée une sensation d’inconfort, que l’on appelle parfois « sensation de paroi froide ». En effet, un mur froid a tendance à absorber la chaleur du corps, même dans une pièce chauffée. Par exemple, si le mur est à 14 °C et la température ambiante à 20 °C, vous aurez l’impression qu’il fait 17 °C dans la pièce. Ce phénomène incite à augmenter le chauffage pour atteindre un confort satisfaisant.